Marta bodde tillsammans med sin syster Maria i Betania, som låg på Olivbergets östra sluttning tre kilometer från Jerusalem på vägen mot Jeriko. De hade ett hus stort nog att rymma många gäster, varför de sannolikt var förhållandevis välbärgade. Systrarnas vänskap med den omdiskuterade rabbin Jesus ben Josef från Nasaret tog uppenbarligen sin början år 27 eller 28 då han och hans lärjungar passerade byn på väg till Jerusalem och hon bjöd hem dem till sig.

Lukas berättar att Marta vid detta första tillfälle irriterade sig på sin syster, eftersom Maria inte hjälpte till med maten till gästerna, utan i stället satte sig ner tillsammans med lärjungarna och lyssnade när Jesus undervisade dem. Marta bad Jesus säga till Maria att hjälpa henne i stället, men Jesus påpekade att det fanns sådant som var viktigare än att bekymra sig för praktiska och materiella ting och att Maria hade valt det som var viktigast.

På våren år 30 blev Martas bror Lasaros svårt sjuk och systrarna skickade bud till Jesus och bad honom komma och hjälpa brodern. Jesus befann sig i Peréen på andra sidan floden Jordan, dit han begett sig sedan han dödshotats vid tempelinvigningsfesten i Jerusalem ett par månader tidigare. Han dröjde ytterligare ett par dagar med att ge sig av till Betania, så när han slutligen anlände hade Lasaros redan varit död i fyra dagar.

Medan Maria satt kvar hemma tillsammans med vännerna som kommit för att visa sitt deltagande i sorgen gick Marta och mötte Jesus utanför byn. Båda systrarna var mycket besvikna över Jesu dröjsmål och var övertygade om att han skulle ha kunnat rädda deras bror om han bara kommit tidigare, men nu var det för sent, vilket de också gråtande påpekade. Men Jesus sa åt dem att visa honom var Lasaros kropp låg och sedan bad han att man skulle rulla bort stenen som täckte öppningen till klippgraven. Därefter bad han till Gud och ropade på Lasaros. Enligt Johannes ben Sebedaios, Jesu kusin och lärjunge som var med vid tillfället, kom Lasaros ut med armar och ben inlindade i bindlar och med ansiktet täckt av en duk. Händelsen väckte stor uppståndelse och ledde till att de judiska makthavarna stärktes i sitt beslut att Jesus måste dö innan han vann alltför många anhängare.

Bibeln säger inget om vad som hände senare i Martas liv, men enligt traditionen dog hon omkring år 80 av naturliga orsaker.

Marta vördas som helgon av både den katolska och den ortodoxa kyrkan, som firar henne den 29 juli respektive 4 juni.

Thor-Leif Strindberg