Damaris levde i Aten i mitten av det första århundradet.

Lukas berättar att Paulus och Silas, efter att ha blivit förföljda och utjagade ur staden Thessaloniki i norra Grekland, begav sig till Berea (våra dagars Veria) sju mil bort där de hade stor framgång med sin förkunnelse bland grekerna. Men när judarna i Thessaloniki fick veta att Paulus begett sig till Berea kom de dit och ställde till bekymmer för honom.

Paulus reste då vidare till Aten medan Silas och Timotheos stannade kvar i Berea. Deras avsikt var att ansluta sig till Paulus senare. Medan Paulus väntade på dem i Aten blev han bekymrad över invånarnas ondska och började predika för dem i synagogorna och på marknadsplatsen. Några epikureiska och stoiska filosofer fann honom och tog med honom till Areopagen där stadens fullmäktige möttes. Paulus predikade för dem och även om de flesta av dem hånade honom, var det några som trodde honom och kom att utgöra kärnan i den kristna församlingen i staden. En av dem var en av rådets domare, Dionysios. En annan var Damaris.

Damaris var sannolikt en kvinna med hög ställning i samhället eftersom bara inflytelserika kvinnor tilläts delta i mötena på Areopagen. Dessutom nämner Lukas henne specifikt tillsammans med Dionysios som var en framstående atensk medborgare. Denne Dionysios utsågs senare till den kristna församlingens andre biskop (den förste ledaren för församlingen som bildades i och med Paulus verksamhet i staden hette Hierotheos) och enligt den tradition som bevarades inom församlingen var Damaris en av hans lärjungar och ska ha spelat en viktig roll som hans medhjälpare då han organiserade den unga församlingen.

Inom den grekisk-ortodoxa kyrkan firar man Den heliga Damaris den 2 oktober enligt den julianska kalendern.

Thor-Leif Strindberg